Afghanistan: 33 soldats australiens tués dans le conflit

Un soldat des forces spéciales australiennes a été tué en Afghanistan, portant à 33 le nombre de militaires australiens morts lors de ce conflit, a indiqué mardi le chef de l’armée David Hurley.

Le soldat tué (40 ans), un membre du régiment des forces spéciales aériennes basé à Perth (ouest), a reçu une balle à la poitrine, lundi, lors d’une mission avec des troupes afghanes, qui poursuivaient un commandant des insurgés, explique le chef de l’armée. Il s’agit du premier mort parmi les troupes australiennes en Afghanistan depuis octobre dernier.

L’Australie, dont l’arrivée des troupes en Afghanistan date de 2001, compte actuellement 1.550 soldats dans ce pays, dans le cadre de la Force internationale d’assistance à la sécurité (Isaf), dirigée par l’Otan. Leur principale mission est la formation des troupes afghanes dans la région d’Uruzgan (sud).

Canberra avait annoncé précédemment que les Australiens entameraient leur retrait en 2013, contre 2014 prévu précédemment. Mais les soldats resteront "en capacité de combattre" jusqu’à la fin 2014, conformément au calendrier de l’Otan, avait précisé en avril le ministre australien des Affaires étrangères, Bob Carr.