Le séisme, d’une magnitude de 6,3, a fait 166 décès confirmés, selon le dernier bilan officiel qui pourrait dépasser au final les 200 morts lorsque les derniers corps auront été dégagés des ruines.
La catastrophe a également porté un coup sévère aux infrastructures: routes, ponts, bâtiments et réseaux d’électricité et d’eau. Les autorités estiment ainsi qu’il faudra détruire le tiers du quartier financier de Christchurch et sans doute reconstruire des milliers d’habitations.