L’Arabie saoudite masse du matériel militaire près du Yémen (USA)

L’Arabie saoudite est en train de regrouper du matériel militaire lourd, notamment de l’artillerie, dans des zones situées près de sa frontière avec le Yémen, ont annoncé mardi des responsables américains.

Ces mouvements font suite à l’avancée vers le sud du Yémen des Houthis, soutenus par l’Iran, qui se sont emparés de la capitale yéménite Sanaa en septembre. Ils ont pris ce week-end la ville de Taëz, sur la route qui mène de Sanaa, dans le nord, à Aden, le port du sud où s’est réfugié le président du Yémen, Abd-Rabbou Mansour Hadi, le mois dernier.

L’Arabie saoudite accuse l’Iran de semer la discorde entre les communautés au Yémen en soutenant les Houthis.

Le conflit risque de dégénérer en une guerre par procuration entre l’Iran chiite, qui soutient les Houthis, et l’Arabie saoudite et d’autres monarchies musulmanes chiites de la région, favorables au président Hadi.

Les blindés et l’artillerie massés par l’Arabie saoudite peuvent être utilisés pour des objectifs défensifs ou offensifs, dit-on dans l’entourage du gouvernement américain. Deux autres responsables américains estiment que l’opération saoudienne semble plutôt défensive.

Au sein du gouvernement américain, on qualifie d’"important" le regroupement du matériel militaire saoudien. Les Saoudiens, dit-on encore, pourraient préparer des attaques aériennes pour défendre le président Hadi si les Houthis l’attaquent à Aden.

Un autre responsable, qui a requis l’anonymat, explique que les Etats-Unis ont rassemblé des renseignements sur l’opération saoudienne. Il n’a pas donné d’indication sur la zone de la frontière concernée ni sur l’ampleur exacte des forces déployées.

L’Arabie saoudite, qui partage 1.800 km de frontières avec le Yémen, n’est pas à l’abri d’un débordement du conflit sur son sol et notamment dans sa province orientale d’Ach-Charkiya, dont la population est en partie chiite et où se trouvent les plus riches gisements pétroliers du royaume.

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