La Suisse lance un satellite à la poursuite des débris de l’espace

Des chercheurs suisses ont lancé mercredi un projet baptisé CleanSpace One, visant à créer des satellites destinés au nettoyage des débris spatiaux – anciens engins hors service ou fragments de fusées et satellites, a annoncé l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL).

"Pour ouvrir immédiatement le chantier d’un nécessaire nettoyage de l’espace, le Swiss Space Center, à l’EPFL, lance le projet CleanSpace One, qui prévoit de construire en Suisse le premier prototype d’une famille de satellites "désorbiteurs", a indiqué l’EPFL.

Après son lancement, le satellite CleanSpace One devra rejoindre l’orbite de sa cible, qui file à 28.000 km/h et à 630 ou 750 km d’altitude, la saisir et la stabiliser. Après cela, CleanSpace One devra prendre la direction de l’atmosphère terrestre où les deux satellites seront brûlés.

L’agence spatiale américaine NASA suit au moins 16.000 débris spatiaux de plus de 10 cm évoluant en orbite à une vitesse de quelques kilomètres par seconde. Mais il y a en outre des centaines de milliers d’autres objets de moindre taille. Ces débris sont essentiellement concentrés sur les orbites basse (moins de 2.000 km, où se trouve la Station spatiale internationale) ou géostationnaire (35.786 km).