« Solar Impulse 2 » pourrait faire escale au Maroc lors de son premier tour du monde

L’appareil révolutionnaire, uniquement alimenté à base d’énergie solaire, prévoit de poursuivre sa tournée mondiale en avril prochain à partir de Hawaï où il est bloqué en raison de problèmes techniques.

Depuis Hawaï, Solar Impulse 2 aura quatre possibilités : "on pourra aller sur Vancouver au Canada, sur San Francisco, Los Angeles ou Phoenix", relève M. Borschberg dans un entretien au quotidien La Tribune de Genève. "Dans tous les cas, l’arrivée se fera à New York", a-t-il dit.

Après l’étape des Etats-Unis, a-t-il poursuivi, "l’équipe de Solar Impulse n’a plus de feuille de route, avec une destination à atteindre, mais des choix multiples de destinations".

Selon lui, "nous arriverons peut-être en Angleterre, en France, en Espagne ou au Maroc" où l’avion expérimental a déjà fait escale en mai 2012 à Rabat puis à Ouarzazate qui abrite la plus grande centrale solaire au monde.

Ce voyage fut le premier vol intercontinental d’un appareil en fibre de carbone, équipé de quatre moteurs électriques d’une puissance de 10 chevaux chacun, alimentés par 12.000 cellules photoélectriques couvrant son immense aile.

Selon le pilote, Solar Impulse 2 sera "prêt à quitter Hawaï le 20 avril, c’est là que s’ouvre la fenêtre énergétique optimale, quand les jours sont suffisamment longs et les nuits suffisamment courtes pour voler".

Des tests au sol sont prévus "dès le 20 février, avant de passer à des vols d’expérimentation en mars", a-t-il précisé, ajoutant que les batteries de l’appareil ont été changées et leur isolation améliorée.

Parti d’Abou Dhabi le 9 mars 2015, l’avion solaire a accompli jusqu’ici près de 18.000 kilomètres. Il a atterri le 3 juillet sur l’île d’Oahu, à Hawaï, après une traversée du Pacifique depuis le Japon de 8.200 kilomètres. Cette étape était la plus longue du tour du monde prévu sur 35.000 kilomètres.