Washington annonce des sanctions après une « tentative d’ingérence » électorale iranienne

« Le régime iranien a visé le processus électoral des Etats-Unis avec des tentatives éhontées pour semer la discorde parmi les électeurs en répandant la désinformation en ligne et en menant des opérations malintentionnées pour les induire en erreur », a déclaré le Trésor américain dans un communiqué.

« Des entités du gouvernement iranien, déguisées en médias, ont visé les Etats-Unis afin de miner le processus démocratique américain », a-t-il ajouté.

« Le régime iranien utilise de faux récits et d’autres contenus trompeurs pour tenter d’influencer les élections américaines », a déclaré, sans plus de précisions, le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin, promettant de continuer à « contrer les efforts de tout acteur étranger qui menacerait le processus électoral ».

Les entités visées sont les Gardiens de la révolution et leur unité d’élite pour les opérations extérieures, la Force Qods, toutes deux déjà sanctionnées à plusieurs reprises par Washington. Mais aussi le Bayan Rasaneh Gostar Institute, présenté comme l’outil de propagande des Gardiens de la révolution, ainsi que l’Union iranienne des radios et télévisions islamiques et l’Union internationale des médias virtuels.

Le Trésor n’évoque pas clairement un lien entre ces sanctions et les accusations formulées mercredi par le directeur du renseignement américain, John Ratcliffe. Ce dernier a accusé l’Iran et la Russie d’avoir mis la main, « séparément », sur des données d’électeurs américains.

Il a évoqué des e-mails envoyés selon lui par des Iraniens « visant à intimider les électeurs, à inciter aux troubles sociaux et à nuire » au président Donald Trump, candidat à un second mandat.

Cette annonce a été faite après que des électeurs démocrates ont indiqué avoir reçu des e-mails menaçants qui leur étaient personnellement adressés, au nom des « Proud Boys », groupuscule américain d’extrême droite. Les messages leur intimaient l’ordre de voter Trump.

 « Inventions »

L’Iran a martelé jeudi que ces accusations du renseignement américain étaient « infondées ».

A Téhéran, le ministère iranien des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur de Suisse, qui représente les intérêts des Etats-Unis en Iran faute de relations entre les deux pays ennemis.

Les autorités américaines « ont fait une allégation infondée à l’approche de l’élection, afin de justifier le scénario antidémocratique qu’elles ont déjà préparé », a déclaré le porte-parole des Affaires étrangères iraniennes, Saïd Khatibzadeh.

Il a évoqué des « inventions » et des accusations « maladroites » et répété que l’Iran n’avait aucune préférence pour un quelconque candidat à la présidentielle entre Donald Trump et son adversaire démocrate Joe Biden.

« Il n’est pas exclu que les artisans de tels scénarios enfantins soient en train de chercher à distraire l’opinion publique et à causer des provocations suspectes à l’approche du scrutin », a-t-il ajouté.

Le directeur du renseignement américain a également affirmé que l’Iran, bête noire de Donald Trump, avait diffusé une vidéo laissant entendre que des gens pouvaient envoyer des bulletins de vote frauduleux, y compris de l’étranger.

Les relations entre les deux ennemis jurés se sont encore tendues depuis le retrait unilatéral en 2018 de Washington de l’accord international sur le nucléaire iranien conclu en 2015 et le rétablissement de lourdes sanctions qui ont plongé l’Iran dans une récession aux conséquences sociales dramatiques.

Le Trésor a imposé des sanctions séparées jeudi contre Iraj Masjedi, l’ambassadeur d’Iran en Irak, où Washington lutte contre l’influence de Téhéran.

Le Trésor l’accuse d’avoir été « un proche conseiller » de l’Iranien Qassem Soleimani, ex-chef de la Force Qods tué dans un tir de drone américain en janvier à Bagdad.

M. Masjedi s’est dit « heureux d’apprendre » que « le régime criminel et terroriste des Etats-Unis m’a placé une fois de plus sur la liste de ses sanctions injustes, aux côtés de 80 millions d’Iraniens ».

Cela « prouve la légitimité de mes objectifs et actions », a-t-il ajouté à l’agence officielle iranienne Irna, qualifiant les Gardiens de la Révolution de « source de fierté ».

Mercredi, le renseignement américain a aussi visé la Russie, estimant que Moscou et Téhéran avaient tenté d' »influencer l’opinion publique » en lien avec l’élection.

« Des accusations tombent tous les jours, elles sont tout à fait infondées », a réagi jeudi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

Selon les agences de renseignement américaines, la Russie a interféré dans l’élection de 2016, au profit de Donald Trump.