Réalisateur d’Easy Rider en 1969, il a succombé à un cancer de la prostate à son domicile de Venice, en Californie. Il était âgé de 74 ans.
Le 26 mars dernier avait reçu son étoile sur Hollywood Boulevard. Il sétait déplacé pour recevoir cet honneur mais était apparu considérablement affaibli par sa maladie.