L’avion jordanien victime d’une « panne technique »

Le pilote, le lieutenant Maaz al-Kassasbeh, qui a été capturé par le groupe Etat islamique (EI), "volait à haute altitude lorsqu’il a bombardé une usine de briques avant de disparaître. Puis l’appareil a réapparu mais cette fois de la fumée s’en échappait. Je pense qu’il a subi une panne technique", a raconté un militant de la ville de Raqa.

Un autre militant originaire de cette région a lui aussi parlé d’une "panne technique". L’OSDH a donné une version similaire. "Des témoins sur place ont affirmé que l’appareil volait très bas car il avait une panne technique. Ils ont ensuite vu les membre de l’EI tirer sur l’avion avec des mitrailleuses et des lance-missiles portables", a déclaré le directeur de l’ONG, Rami Abdel Rahmane.

"Le pilote s’est éjecté après avoir constaté qu’il lui était impossible de reprendre de l’altitude", a-t-il ajouté. L’armée jordanienne a assuré que son F-16 – vraisemblablement un des 24 appareils rachetés à la Belgique – n’a pas été abattu par les djihadistes de l’EI, contrairement à ce qu’affirment ces derniers.

Le commandement américain chargé de la région (Centcom) avait contesté dès mercredi les affirmations de l’EI selon lesquelles ils avaient abattu l’avion grâce à un missile sol-air à guidage infrarouge permettant à l’engin de s’accrocher à une source de chaleur, en l’occurrence le réacteur d’un avion.