Entre au service économie du Centre national de recherche scientifique (CNRS) 1975: Obtient son doctorat en économie 1977: Professeur d’économie, il adhère au Parti socialiste 1986: Elu député de Haute-Savoie
Epouse Brigitte Guillemette 1991: Ministre de l’Industrie, son premier poste gouvenemental
Epouse la journaliste de télévision Anne Sinclair 1993: Perd son siège de député 1995: Elu maire de Sarcelles, ville populaire du Val-d’Oise, au nord de Paris 1997: Elu député du Val-d’Oise en mai
Nommé ministre des Finances en juin 1999: Démissionne du gouvernement Jospin en novembre en raison de son rôle supposé dans une affaire impliquant le Parti socialiste et la Mutuelle nationale des étudiants de France (Mnef). Il sera blanchi par la justice en 2001. 2007: Nommé directeur général du Fonds monétaire international (FMI) le 1er novembre, avec le soutien du président Nicolas Sarkozy, pour un mandat de cinq ans – jusqu’à l’automne 2012.