Mondial-2018 – Un parfum de clasico avec Argentine-Espagne en quart?
Mais ni l’Espagne, souveraine dans son groupe européen en maîtrisant notamment l’Italie, ni l’Argentine, qui a eu quelques sueurs froides dans sa phase de qualification en Amérique du Sud, n’auront la tâche facile lors de leurs trois premiers matches de groupe.
L’Espagne, qui figurait dans le deuxième pot, a hérité du Portugal, champion d’Europe en titre, du quadruple Ballon d’or Cristiano Ronaldo, pour la première grosse affiche du Mondial dès le 2e jour de compétition.
L’Iran et le Maroc apparaissent un ton en-dessous, malgré des parcours de qualification très convaincants dans leur zone continentale respective.
"Le Portugal, c’est le champion d’Europe, c’est une immense équipe. Le Maroc, de son côté, a éliminé la Côte d’Ivoire et n’a pas perdu un match en qualifications. Et l’Iran est la seule équipe qui s’est qualifiée sans avoir encaissé le moindre but en qualifications", se méfie le sélectionneur espagnol, Julen Lopetegui.
Les coéquipiers de Messi feront eux face à la Croatie de Luka Modric, autre joueur du Real Madrid que le quintuple Ballon d’Or a l’habitude d’affronter en Espagne avec le FC Barcelone, alors que l’Islande, quart-de-finaliste surprise de l’Euro-2016, et le Nigeria, pourraient jouer les trouble-fête.
Espagnols et Argentins pourraient se retrouver ainsi avec un premier match à élimination directe moins compliqué, contre le Danemark pour l’Argentine et contre la Russie, pays-hôte, pour l’Espagne, avant un rendez-vous bouillant en quart de finale à Sotchi, sur les bords de la Mer Noire. (afp)