Le directeur de la CIA, David Petraeus, démissionne pour adultère
Sa démission soudaine a secoué Washington. Salué comme le sauveur de la guerre en Irak, David Petraeus était le général américain le plus connu de la dernière décennie et son nom était même cité parmi les possibles présidentiables du parti républicain.
Barack Obama a accepté cette décision lors d’un échange téléphonique vendredi après-midi, a affirmé un responsable de la Maison Blanche, selon qui l’initiative de cette démission revient à David Petraeus.
David Petraeus a reconnu avoir eu une liaison extraconjuguale et adressé jeudi une lettre de démission au président des Etats-Unis, Barack Obama qui l’a accepté le lendemain. Selon plusieurs responsables américains qui ont requis l’anonymat, il aurait eu une liaison adultère avec sa biographe Paula Broadwell, officier de réserve de l’armée américaine. Le FBI a découvert cette relation extraconjuguale en surveillant les emails du directeur de la CIA, d’après deux de ces responsables. Le bureau fédéral soupçonnait Broadwell d’avoir eu accès au compte mail personnel de David Petraeus.
"Après plus de 37 ans de mariage, j’ai fait preuve d’un énorme manque de jugement en m’engageant dans une relation extraconjugale. Un tel comportement est inacceptable à la fois comme mari et comme dirigeant d’une organisation comme la nô tre", a expliqué dans son message aux employés de la CIA M. Petraeus, après avoir présenté sa démission à la Maison Blanche "pour raisons personnelles".
Barak Obama, a salué dans un communiqué les états de service de David Petraeus qui "a servi les Etats-Unis depuis des décennies de façon extraordinaire" et "rendu le pays plus sûr et plus fort".
Il a également rendu hommage à "sa rigueur intellectuelle, à son dévouement, et à son patriotisme", réaffirmant en même temps sa confiance que la CIA "continuerait de prospérer et de mener à bien sa mission essentielle".
Le président Obama ne soupçonnait pas que le chef de la CIA était sur le point de démissionner. Lorsqu’il a rencontré Petraeus jeudi, Obama a dans un premier temps refusé d’accepter sa démission, disant qu’il allait y réfléchir jusqu’à vendredi, a rapporté le New York Times.
Mais, selon le quotidien, le président Obama est finalement arrivé à la conclusion qu’il ne pouvait pas forcer David Petraeus à rester.
A tout juste 60 ans, le général qui avait démissionné de l’armée pour prendre les rênes de l’agence, aura finalement passé à peine plus d’un an à sa tête.
Son départ intervient alors qu’il devait être entendu la semaine prochaine par la commission du renseignement du Sénat et de la Chambre des représentants sur l’attaque du consulat américain de Benghazi (Libye) le 11 septembre, et en particulier sur ce que savait la CIA, et son échec à sécuriser le poste diplomatique malgré une présence importante sur place.
C’est Michael Morell, numéro deux de la centrale du renseignement, qui ira témoigner à sa place, et assurera l’intérim à la tête de l’agence.
L’une des personnes susceptibles de remplacer M. Petraeus est l’actuel conseiller de Barack Obama pour l’antiterrorisme, John Brennan, "un homme d’expérience qui jouit de la confiance du président", et dont le nom avait déjà été évoqué par le passé pour ce poste.