Les huit premiers mois de 2014, les plus chauds dans l’histoire de la Californie (NOAA)
La période allant de janvier à fin août 2014 a été la plus chaude jamais enregistrée dans l’histoire de l’Etat de Californie, selon l’administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA).
Le service météorologique national (National Weather Service) a indiqué récemment que le premier semestre de l’année a été en moyenne le deuxième plus chaud dans la métropole de Los Angeles dans les 70 dernières années, avec une température moyenne au-dessus de 63 degrés Fahrenheit. Les villes de la Californie du nord, dont San Francisco et Sacramento, ont, pour leur part, connu la période la plus chaude jamais enregistrée.
L’Etat semble être sur le chemin d’enregistrer de nouveaux records alors qu’il enregistre actuellement des températures de 40 degrés Celsius, une canicule qui devrait se maintenir dans les prochains jours.
L’extrême sécheresse qui sévit dans l’Etat et la hausse soutenue de chaleur favorisent des départs réguliers de feux de forêt. Un incendie s’est déclenché dimanche près du parc Yosemite, dans le centre de la Californie, provoquant l’évacuation d’un millier de personnes. Les flammes qui ont ravagé quelque 133 hectares menaçaient des centaines d’habitations.
Les pertes engendrées par cette grave sècheresse devraient se chiffrer à 2,2 milliards de dollars en 2014, selon un récent rapport de l’université de Californie à Davis.
Le rapport explique qu’environ 17.100 emplois saisonniers et à temps partiel liés à l’agriculture seraient perdus, soit 3,8 % des emplois dans ce secteur névralgique de l’"Etat de l’or".
Le National Climatic Data Center avait, de son côté, fait savoir en avril dernier que cette sécheresse qui frappe la Californie pour la troisième année consécutive, la pire en un siècle, touche désormais l’ensemble de l’Etat pour la première fois en 15 ans, avec une gravité allant d’extrême à exceptionnelle.
La Californie est fréquemment en proie à la sécheresse. En 2009, elle avait demandé au gouvernement fédéral de déclarer l’état de catastrophe naturelle dans une partie du territoire de l’Etat.