Deux nouvelles espèces de chauves-souris découvertes en Europe et au Maghreb

Deux nouvelles espèces de chauves-souris inconnues jusqu’à présent viennent d’être découvertes en Europe et au Maghreb par une équipe internationale de chercheurs, a annoncé mardi le Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) d’Espagne.

Il s’agit d’une chauve-souris appelée "Myotis crypticus", qui était jusqu’à présent confondue avec une autre espèce étroitement apparentée, à savoir la chauve-souris d’Escalera (Myotis escalerai), et qui ne diffère de la première que par des caractères externes subtils, précise un communiqué du CSIC, organe ayant dirigé l’étude.

Une analyse génétique publiée dans la revue internationale "Acta Chiropterologica" a confirmé que les deux espèces sont très différentes sur le plan génétique, explique l’étude.

"Cette nouvelle espèce était passée inaperçue jusqu’à présent parce que les chauves-souris sont représentées par 53 espèces en Europe mais beaucoup se ressemblent énormément", a fait savoir Javier Juste, chercheur de la station biologique de Doñana (sud de l’Espagne), cité dans le communiqué.

"Il a donc fallu avoir recours à des comparaisons génétiques pour vérifier leur identité", a-t-il poursuivi.

Cette nouvelle espèce vit dans des zones boisées en Italie, en France, en Suisse et en Espagne et s’y trouve soumise à "une pression humaine croissante", fait observer la même source.

La même étude a aussi permis d’identifier en Afrique du Nord une espèce nouvelle pour la science. Il s’agit de la chauve-souris appelée Myotis zenatius qui est considérée comme "extrêmement rare et vulnérable". "On ne connaît ces chauves-souris que dans quelques grottes qui les abritent, dans les montagnes du Maghreb", au Maroc notamment, révèle le CSIC, ajoutant "il est possible qu’elle mérite d’être incluse dans la liste des espèces menacées d’extinction".

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