Agé de 38 ans, Saadi est un sportif aux allures de play-boy qui a renoncé en 2004 à une carrière de footballeur pour l’armée, où il a dirigé une unité d’élite. Sa capture avait été annoncée peu après la prise de Tripoli par les rebelles, mais il s’est ensuite avéré qu’il était toujours en liberté.
Plusieurs convois libyens sont déjà arrivés au Niger. Le pays a assuré qu’il respecterait ses engagements auprès de la justice internationale concernant des pro-Kadhafi recherchés et présents sur son sol.