Grotte en Thaïlande : course contre la montre pour sauver les victimes

L’heure tourne. Cela fait maintenant douze jours que la dizaine d’enfants et leur entraîneur de football sont bloqués dans une grotte inondée en Thaïlande. Avec le retour prévu de la pluie, accentuant le risque de montée des eaux, les secouristes étudiaient, jeudi 5 juillet, les différentes options pour les évacuer au plus tôt. « Notre plus grande inquiétude, c’est la météo… Nous avons mené une course contre la montre. Maintenant, nous sommes engagés dans une course contre l’eau », a déclaré Narongsak Osotthakorn, chef de la cellule de crise.

Risque de torrents d’eau

Les sauveteurs espèrent pouvoir faire baisser à temps le niveau de l’eau de façon suffisante pour que les douze enfants n’aient pas ou peu de plongées à effectuer. Mais les prévisions de la pluie vendredi pourraient ruiner ces plans, avec le risque de torrents d’eau s’écoulant dans la grotte, en cette saison de mousson. C’est déjà à cause de ces pluies de mousson que les enfants se sont retrouvés piégés dans la grotte le 23 juin, après avoir décidé, pour une raison encore non élucidée, de s’y rendre après l’entraînement de foot, avec leur jeune coach de 25 ans.

« Nous avons calculé le temps qu’il nous reste, en heures et en jours, en cas de pluie et d’eau envahissant la grotte », a tenu à rassurer Narongsak Osotthakorn, qui est également gouverneur de la province de Chiang Rai. « Ce matin, nous avons préparé les 13 équipements de plongée » afin de pouvoir évacuer en urgence, a-t-il ajouté. Le gouverneur a rappelé qu’il fallait onze heures à un plongeur aguerri pour faire l’aller-retour jusqu’aux enfants : six heures l’aller, cinq heures le retour grâce au courant.

Le parcours de retour est long de plusieurs kilomètres dans des boyaux accidentés, avec de difficiles passages sous l’eau. Les secouristes avec eux dans la grotte les remettent en forme et leur apprennent à se servir du matériel de plongée.