"Le consensus de l’équipe scientifique, c’est qu’il s’agit de graviers transportés par de l’eau à fort courant", a déclaré Rebecca Williams, du Planetary Science Institute de Tucson, dans l’Arizona.
Pour les chercheurs de la Nasa, il s’agit du lit d’un ancien cours d’eau dont la profondeur pouvait atteindre la cheville, voire le genou d’un homme.
"C’est la première fois que nous voyons vraiment des graviers transportés par de l’eau sur Mars. C’est une transition entre spéculation et observation directe", a dit William Dietrich, de l’université californienne de Berkeley.
Cet endroit pourrait permettre d’avancer dans la recherche de signes d’une vie microbienne sur Mars, même si les responsables de la mission ne privilégient pas le site de cette découverte pour opérer des recherches accrues.