Virus: l’Allemagne se confine avant Noël, avec un record de décès

Des rues calmes « comme un dimanche »: l’Allemagne est entrée mercredi dans un reconfinement partiel qui pourrait durer plus longtemps que prévu face à la propagation inquiétante de la pandémie de Covid-19 et un nombre record de décès dus au virus.

Au total, 952 personnes sont mortes au cours des dernières 24 heures, tandis que 27.728 nouvelles infections de coronavirus ont été recensées, selon l’institut de veille sanitaire Robert Koch – dans ce dernier cas, un niveau proche du record journalier de près de 30.000 cas atteint vendredi dernier.

Le précédent record de morts en une journée avait également été atteint vendredi dernier (près de 600). La soudaine hausse des décès quotidiens pourrait notamment être due à un rattrapage statistique, les données du Land de Saxe, où le nombre d’infections est l’un des plus importants du pays, n’ayant pu être comptabilisées la veille.

Les Allemands ont retrouvé mercredi le confinement partiel qu’ils avaient connu durant plusieurs semaines au printemps, avec la fermeture de tous les commerces non essentiels et des écoles. Ces mesures sont dans un premier temps prévues jusqu’au 10 janvier.

Retirant la guirlande lumineuse qui encadrait son stand de vin chaud dans le centre de Berlin, Tobias s’avouait résigné : « jusqu’à hier soir, on a encore accueilli des clients mais aujourd’hui c’est fini, ça ne sert à rien de laisser cette décoration », explique le trentenaire à l’AFP.

« On se croirait dimanche, ces mesures sont nécessaires mais c’est stressant », confie Ines Kumpl, une Berlinoise de 57 ans.

La situation des soins intensifs devient préoccupante en Allemagne. Au total, quelque 83% des lits de réanimation sont occupés dans les hôpitaux allemands, a indiqué mercredi matin la fédération de la médecine intensive (Divi). Près de 5.000 lits sont encore disponibles, contre quelque 9.000 mi-octobre.

 Fêtes restreintes

Le secteur du commerce de détail s’inquiète des répercussions sur l’activité et l’emploi de cette fermeture imposée en pleine période de fêtes.

L’Ifo, l’un des instituts statistiques de référence, a abaissé mercredi sa prévision de croissance pour la première économie européenne en 2021, à 4,2% contre 5,1% précédemment.

Les contacts sociaux devront rester très restreints du 24 au 26 décembre où les rencontres ne seront possibles qu’entre membres de la très proche famille.

Les festivités de la Saint-Sylvestre seront aussi réduites à leur plus simple expression: la vente de feux d’artifices, pétards et les rassemblements seront interdits.

Ces mesures visent à ne pas provoquer d' »engorgement » du système hospitalier. A Berlin, le taux d’occupation de ces services, qui accueillent les cas les plus graves de Covid-19, dépasse les 89%.

Merkel inquiète

Dans la capitale comme dans d’autres villes, les habitants se sont rués dans les magasins pour faire leurs achats de Noël avant la fermeture.

« J’espère que les achats lundi et mardi ne nous pénaliseront pas », s’est inquiétée Angela Merkel lors d’une réunion avec son groupe parlementaire conservateur.

« La courbe (des infections) est très mauvaise », a-t-elle averti, selon des propos rapportés à l’AFP par des participants.

« Le vaccin va nous aider » mais l’évolution de la pandémie reste imprévisible, a-t-elle ajouté, alors que son gouvernement a fait pression sur l’Agence européenne des médicaments (AEM) pour qu’elle valide plus vite que prévu le vaccin des laboratoires Pfizer-BioNTech.

L’AEM doit désormais rendre sa décision lundi et non plus au plus tard le 29 comme prévu auparavant.

Les autorités allemandes ont indiqué mercredi soir vouloir débuter la campagne de vaccination contre le Covid-19 le 27 décembre en commençant par les maisons de retraite.

Une date qui devrait être unifiée dans toute l’Union européenne, avait d’ailleurs averti le matin même la Commission européenne.

« Nous pourrons revenir petit à petit à la normale à partir de l’été », a promis mercredi le ministre allemand de la Santé Jens Spahn sur la chaîne de télévision RTL.

Mais un responsable de l’Association médicale mondiale, Frank Ulrich Montgomery, s’attend à des mesures de confinement encore « au moins jusqu’à Pâques ».

« Même si les vaccins arrivent désormais plus tôt que prévu, ils ne contribueront que lentement à une amélioration de la situation », a-t-il dit aux journaux du groupe Funke.