Israël va remettre pour la 1e fois la médaille de « Juste » décernée à un Arabe
Israël remettra jeudi à Berlin à titre posthume la distinction de « Juste parmi les nations » à un médecin égyptien, premier Arabe jamais honoré de la sorte pour avoir sauvé des juifs pendant la Shoah au péril de sa vie.
Des informations avaient fait état en 2013 du refus de la famille d’accepter un honneur octroyé par Israël. Yad Vashem n’a pas confirmé ces informations.
Une réalisatrice israélienne de documentaires a contribué à l’hommage prévu jeudi.
Taliya Finkel, inspirée par l’histoire d’un Egyptien sauvant des juifs dans l’Allemagne nazie, a entrepris d’en faire un film et a retrouvé la trace du petit-neveu du Dr Helmy, Nasser Kotby.
C’est M. Kotby, médecin lui aussi, qui recevra la médaille et le certificat de "Juste" au nom de son grand-oncle, des mains de l’ambassadeur israélien en Allemagne Jeremy Issacharoff, selon Yad Vashem.
Mohamed Helmy est honoré pour avoir caché une femme juive, Anna Boros, pendant la Seconde Guerre mondiale dans une cabane qu’il possédait, aidé sa grand-mère à se cacher elle aussi et soigné ses parents.
Anna Boros, âgée d’une vingtaine d’années à l’époque, et sa famille ont survécu à l’Holocauste et sont allés vivre aux Etats-Unis.
Le Dr Helmy est mort sans enfant à Berlin en 1982.
Taliya Finkel voulait réunir les proches du médecin et les Boros pour les besoins de son film, intitulé "Anna et le docteur égyptien", qui inclut des animations pour rendre compte des réalités historiques.
Elle est entrée en contact avec la fille d’Anna Boros, Carla Gutman Greenspan qui vit aux Etats-Unis, et a localisé la famille du Dr Helmy en Egypte, par l’intermédiaire d’un producteur allemand.
Taliya Finkel a déclaré à l’AFP avoir réussi à établir avec le petit-neveu "une relation de confiance et d’amitié".
L’Egypte est l’un des deux seuls pays arabes à avoir signé la paix avec Israël. Mais les relations restent contraintes par les sensibilités égyptiennes en faveur des Palestiniens.
Le petit-neveu a cependant consenti à participer au film, près de sa finalisation.
"Il admire Helmy, qui était comme un père pour lui", selon Taliya Finkel. "Je lui ai dit qu’on pouvait immortaliser cette histoire".
La réalisatrice revendique l’idée de remettre la distinction à M. Kotby pour la scène finale du film. "J’ai dit: finissons le film sur une jolie note".
Irena Steinfeldt, directrice du département des "Justes parmi les nations" à Yad Vashem, note que le Dr Helmy était lui-même dans le collimateur des nazis, mais qu’il pensait "de son devoir d’agir".
"Il avait quelque chose de spécial", souligne la réalisatrice Taliya Finkel. "Il a compris qu’il ne pouvait pas changer le monde, mais qu’il pouvait sauver cette jeune femme".
Yad Vashem a reconnu plus de 26.500 "Justes parmi les nations". Environ 70 étaient musulmans, dit le mémorial.
afp