"Les travailleurs ont commencé à injecter de l’azote gazeux à 01H31 (16H31 GMT mercredi). Depuis, le niveau de la pression a augmenté et ils ont confirmé que le gaz avait bien pénétré dans le réacteur", a indiqué un porte-parole de Tepco.
Cette opération "d’inertage" devrait durer six jours pour un total de 6.000 m3 d’azote injecté, selon l’opérateur.
Elle avait été présentée, mercredi, comme une "mesure préventive" liée au risque potentiel que la quantité d’hydrogène continue à augmenter dans le réacteur 1 jusqu’à provoquer une explosion par contact avec l’oxygène dans l’air.
Tepco prévoit également d’injecter de l’azote dans les réacteurs 2 et 3 dans les prochains jours, ajoute le porte-parole.
Des explosions d’hydrogène ont déjà fortement endommagé le bâtiment extérieur de deux des six réacteurs de Fukushima Daiichi (N.1), sans toutefois porter atteinte au coeur de l’installation, après le séisme et le tsunami du 11 mars.
MAP