Afghanistan : retrait de l’Australie en 2013
Gillard va présenter ce calendrier proposant un début de retrait avec un an d’avance lors de la conférence de l’Alliance atlantique qui doit se tenir à Chicago au mois de mai.
« J’ai désormais confiance dans le fait que (le sommet de) Chicago reconnaîtra la mi-2013 comme un jalon dans la stratégie internationale » en Afghanistan, a-t-elle dit dans un discours à l’Institut australien de politique stratégique à Sydney. Cette échéance est un « point de repère crucial pour les forces internationales qui pourront passer à un rôle de soutien à travers l’Afghanistan », a-t-elle dit.
Toutes les forces combattantes de l’Alliance atlantique devraient avoir quitté le sol afghan d’ici la fin de 2014.
Barack Obama et les autres dirigeants de l’Otan doivent définir clairement les grandes lignes du retrait occidental d’Afghanistan lors de la conférence de Chicago et dégager les mesures pour empêcher le pays de sombrer dans la guerre civile après le retrait.
Les Etats-Unis fournissent la plus grosse part du contingent de la Force internationale d’assistance à la sécurité (Isaf) avec 90.000 hommes sur les 130.000 présents. La Grande-Bretagne compte 9.500 soldats et la France 3.600. Le contingent australien est de 1.550 militaires.
Le gouvernement de Canberra fait face à une pression croissante de l’opinion publique australienne alors que 32 soldats ont été tués et plusieurs centaines blessés depuis le début du conflit.