Le Japon lance un satellite pour espionner la Corée du Nord

Japon a lancé lundi un nouveau satellite espion afin de renforcer la défense de son territoire face à la menace de la Corée du Nord. L’engin permettra aussi d’observer les catastrophes naturelles dans l’archipel.

Une fusée japonaise H-2A transportant le satellite équipé d’un radar a décollé à 10h21 (2h21 suisses) du centre spatial de Tanegashima (sud-ouest), a indiqué l’Agence d’exploration spatiale (Jaxa).

Ce satellite peut repérer au sol des objets d’un mètre de côté, de nuit ou à travers un plafond nuageux, à partir d’une altitude de plusieurs centaines de kilomètres. Il peut aussi servir à recueillir des données sur les dégâts produits par des catastrophes naturelles telles que le séisme, le tsunami ou les typhons qui ont dévasté une partie de l’archipel cette année.

Le Japon a déjà placé dans l’espace trois satellites espions équipés de caméras. Il envisage de lancer d’ici au printemps 2013 un autre satellite radar, les deux engins de ce type mis en orbite précédemment étant tombés en panne.