Le poste de président de l’UMP, qui était occupé par l’ancien chef de l’Etat de 2004 jusqu’à son élection à la présidentielle de 2007, avait été gelé durant le précédent quinquennat.
Depuis l’accession de Nicolas Sarkozy à l’Elysée, en mai 2007, les rênes de l’UMP ont été confiées au secrétaire général, Patrick Devedjian, puis à Xavier Bertrand et, depuis fin 2010, à Jean-François Copé. Depuis la défaite de la droite, le 6 mai, la succession est donc ouverte. La compétition entre François Fillon et Jean-François Copé a déjà démarré, Alain Juppé et quelques autres hésitant encore à concourir.