Coupe d’Asie des nations de football: le Japon et l’Australie en finale

Le Japon, triple vainqueur de l’épreuve (1992, 2000 et 2004), a dû batailler pour se défaire de la Corée du Sud, qui avait pourtant ouvert le score sur penalty par Ki (23è). Les Samouraïs ont rapidement égalisé par Maeda (36è), mais n’ont pas réussi à prendre l’avantage avant la fin du temps réglementaire.

Les Japonais pensaient avoir fait le plus dur dans la prolongation en marquant par Hosogai (97è), mais les Sud-coréens ont égalisé à la dernière minute grâce à Hwang (120è). Ces derniers ont toutefois été incapables de marquer lors de la séance de tirs aux buts remportée (3-0) par le Japon.

De son côté, l’Australie a atomisé (6-0) l’Ouzbékistan, modeste 108è au classement Fifa et révélation de la compétition, qui n’a tenu qu’une mi-temps avant de sombrer.

Le suspense n’a pas duré longtemps puisque le vétéran Kewell a ouvert le score dès la 5è minute. Ognenovski a ensuite doublé la mise (34è), avant que Carney ne tue le match (3-0, 65è).

L’Ouzbékistan, réduit à dix après l’exclusion de Bakaev (67è), s’est ensuite écroulé encaissant trois autres buts par Emerton (74è), Valeri (82è) et Kruse (83è).

Les Socceroos, qui participent pour la deuxième fois à la Coupe d’Asie (l’Australie était affiliée à la Confédération océanique jusqu’en 2005), atteignent la finale pour le première fois de leur histoire.

Lors de la finale, qui se déroulera samedi soir au Khalifa stadium de Doha, l’Australie, éliminée en quart de finale par le Japon en 2007 (1-1, 4-3 tab), tentera de prendre sa revanche sur des Samouraïs qui n’ont jamais perdu une finale de Coupe d’Asie.

MAP