Cette opération intervient quelques heures avant une visite à Marseille du Premier ministre Manuel Valls, accompagné du ministre de l’Intérieur Bernard Cazeneuve et de celle de l’Education Najat Vallaud-Belkacem, une visite dominée par les thèmes de la sécurité et de l’éducation.
Selon un photographe de l’AFP, des forces d’élite de la police sont entrées vers midi (11H00 GMT) à bord d’un véhicule blindé dans la cité de la Castellane, dans les quartiers nord, haut lieu du trafic de stupéfiants. Des riverains y avaient signalé plus tôt dans la matinée "des tirs de kalachnikov en l’air" qui n’auraient fait "aucune victime", a indiqué à l’AFP une source proche de l’enquête.
Ces derniers ont évoqué des tirs en l’air par "cinq à dix individus", dans cette cité où un homme de 25 ans avait été tué d’une balle dans la tête le 15 janvier dans un règlement de comptes.
Les enfants de la crèche de la cité ont été déplacés dans une école voisine, selon la même source.
La ville portuaire est depuis des années le cadre d’une forte criminalité et de règlements de compte liés au trafic de drogue.