Le chef du Pentagone en visite au Moyen-Orient
Le secrétaire américain à la Défense Ashton Carter est arrivé samedi à Abou Dhabi pour une tournée de six jours qui s’achèvera jeudi par un sommet du Conseil de coopération du Golfe (CCG) à Ryad auquel il assistera avec le président Barack Obama.
Alors que la campagne militaire contre l’EI bat son plein, les responsables américains souhaitent en particulier une contribution plus importante des dirigeants du Golfe pour soutenir l’Irak.
"Le succès de la campagne contre l’EI dépend aussi de progrès économiques et politiques" en Irak, a souligné cette semaine Ashton Carter, qui était en visite en Inde et aux Philippines.
Il faut "continuer de soutenir" le Premier ministre Haider al-Abadi dans ses efforts pour bâtir un Irak "décentralisé" et "multiconfessionnel", a estimé M. Carter. "C’est le défi en Irak", a-t-il souligné.
M. Carter doit rencontrer pendant sa visite l’homme fort des Emirats arabes unis, le prince héritier d’Abou Dhabi Mohamed ben Zayad, le vice-prince héritier et numéro trois de l’Arabie saoudites Mohamed ben Salmane, le ministre de la Défense du Qatar Khaled ben Mohamed al-Attiya et le roi Salmane d’Arabie saoudite, selon l’entourage du responsable américain.
Il doit aussi s’entretenir avec des responsables militaires américains de la campagne contre l’EI, dont le général Joe Votel, commandant des forces américaines au Moyen-Orient, et le général Sean MacFarland, commandant des forces engagées contre les jihadistes en Irak et Syrie.
L’administration américaine s’est engagée depuis l’automne dans une "accélération" de l’effort militaire contre l’EI, appelant ses alliés à contribuer davantage à la campagne.
Les Etats-Unis s’apprêtent à annoncer une nouvelle augmentation de leurs troupes en Irak, après y avoir déployé au début de l’année une unité de forces spécialisées dans les raids terrestres pour capturer ou tuer des responsables de l’EI.
Les Etats-Unis ont officiellement près de 3.900 militaires en Irak, pour l’essentiel cantonnés à un rôle de formation et de soutien aux troupes irakiennes.