Des plantes qui poussent dans du sol lunaire, une première
Dans de minuscules pots, ils ont placé chaque fois environ un gramme de terre (appelée régolithe) et la plante utilisée était l’arabidopsis thaliana, choisie car elle pousse facilement et, surtout, car elle a déjà été très étudiée: son code génétique, ainsi que la façon dont elle se comporte dans des environnements hostiles — jusque dans l’espace — sont connus, précise-t-on.
Ce succès alimente l’espoir qu’il soit un jour possible de cultiver des plantes directement sur la Lune. « Ces recherches sont cruciales pour les objectifs de la Nasa d’exploration humaine à long terme. Nous aurons besoin d’utiliser les ressources se trouvant sur la Lune et sur Mars pour développer des sources de nourriture pour les futurs astronautes vivant dans l’espace lointain », a commenté dans un communiqué Bill Nelson, le patron de l’Agence spatiale américaine (Nasa).
La Nasa se prépare à retourner sur la Lune dans le cadre du programme Artémis, avec pour but d’y établir une présence humaine durable.