F1 – GP d’Australie: La pole pour Vettel

Deux sur deux. Sebastian Vettel (Red Bull) ne fait pas dans la demi-mesure en ce début de saison. Après le Grand Prix d’ouverture dans le Golfe Persique, l’Allemand a su apprivoiser la piste bosselée de l’Albert Park pour obtenir la septième pole de sa jeune carrière (22 ans). Meilleur chrono de la Q1 (1’24"774) puis de la Q2 (1’24"096), il récolte "logiquement" les plus beaux lauriers en décrochant au passage le record de la piste en 1’23 »919. Déconcertant de facilité, il apporte une nouvelle preuve de la qualité de sa monoplace, annoncée comme la plus performante du plateau. Une constatation renforcée par la deuxième place de son coéquipier et chouchou du public, Mark Webber (1’24"035), meilleur temps de la troisième et dernière séance d’essais libres un peu plus tôt dans la journée. «C’est tout d’abord un excellent résultat pour Mark et moi, ainsi que pour l’ensemble de l’équipe. C’est une super réussite, a commenté Vettel. C’est mieux que d’avoir deux Ferrari à nos places ! La voiture fonctionne vraiment bien depuis vendredi».

La mauvaise série d’Hamilton

«Je ne suis pas très heureux. J’aurais aimé décroché la pole, a reconnu Webber, qui rêve de devenir le premier Australien à s’imposer sur ses terres. Ceci dit, c’est beaucoup mieux que ma qualification de Bahreïn. Sur la fin, j’ai fait de mon mieux». Troisième en 1’24"111, Fernando Alonso (Ferrari) assure après son succès au Moyen-Orient. Le Big Four (Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren), lui, confirme sa mainmise avec Jenson Button (4e), titré l’an dernier à Melbourne, Felipe Massa (5e), Nico Rosberg (6e) et Michael Schumacher (7e), qui termine une nouvelle fois derrière son coéquipier malgré de bons essais libres. Seul Rubens Barrichello (Williams), 8e, vient chambouler l’ordre établi. Si Robert Kubica (Renault) et Adrian Sutil (Force India) complètent le Top 10, la grosse déception est venue de Lewis Hamilton (McLaren), éliminé dès la Q2 (11e).

Arrivé en tête de la deuxième séance d’essais libres vendredi, le Britannique s’est également illustré ailleurs, plus tard dans la soirée. Arrêté par la police australienne pour conduite imprudente vers 21h15 locales – "coupable" d’une queue de poisson, il a également fait fumer ses pneus -, le champion du monde 2008, interpellé, a peut-être laissé trop d’influx hors du circuit. Après son élimination de 2009 pour avoir menti aux commissaires de course, la mauvaise série australienne se poursuit. En queue de peloton, on retrouve sans surprise les pilotes des trois nouvelles écuries (Lotus, Virgin et Hispania), Heikki Kovalainen (19e), Jarno Trulli (20e), Timo Glock (21e), Lucas Di Grassi (22e), Bruno Senna (23e) et enfin, Karun Chandhok (24e). Promis au succès, à Bahreïn, jusqu’au 34e tour – un problème d’échappement l’a rétrogradé au pied du podium -, Sebastian Vettel, vice-champion du monde en 2009, a une revanche à prendre. Au bout des 58 tours de circuit, une sixième victoire l’attend.