Artiste suédois menacé de mort va exposer de nouvelles représentations de Mohamed

Un artiste suédois qui avait reçu des menaces de mort après avoir dépeint le prophète Mohamed en chien a annoncé mercredi qu’il comptait exposer cet été de nouvelles représentations du fondateur de l’islam. “C’est important de continuer parce que si on cède aux menaces et qu’on recule, on a abandonné le principe de la démocratie”, a déclaré à l’AFP Lars Vilks, 66 ans. M. Vilks avait attiré l’attention des médias internationaux après la publication en 2007 d’une caricature de Mohamed dans le quotidien régional Nerikes Allehanda, à côté d’un éditorial sur la liberté d’expression. Il veut exposer en juillet à Malmö, la troisième ville de Suède, dont 40% de la population est d’après la municipalité immigrée de première ou deuxième génération, avec notamment de fortes communautés irakienne, bosniaque, libanaise, iranienne et turque. Selon le Centre de l’islam de Malmö, la région compte 100.000 habitants “de tradition musulmane”. Le peintre a indiqué qu’il reprenait la même caricature du prophète, avec un corps de chien, pour le faire évoluer dans des tableaux célèbres comme des Monet, des Rubens ou des Anders Zorn. “Difficile de dire” si cette exposition va susciter de nouvelles menaces, a estimé M. Vilks. “A un moment il faut qu’on dépasse et qu’on mette fin à cela”, d’après lui. Huit personnes, dont Colleen LaRose, une islamiste se faisant appeler “Jihad Jane”, avaient été arrêtées en 2009 aux Etats-Unis pour avoir entre autres planifié l’assassinat de l’artiste. En Suède, trois hommes accusés d’avoir également préparé son assassinat ont été acquittés en janvier.