Le rival de Merkel épinglé pour des propos sur les enfants musulmans

La chancelière estime que c’est "un signal totalement mauvais en matière de politique d’intégration", a asséné le porte-parole adjoint du gouvernement allemand, Georg Streiter, au quotidien allemand régional Rheinische Post, paru samedi. Mme Merkel estime que l’intégration est une affaire très importante, que les gens doivent vivre ensemble, a-t-il ajouté.

Questionné mercredi à ce sujet, lors d’un forum de discussion, Peer Steinbrück, au plus bas dans les sondages, avait prôné la tenue de cours d’éducation physique séparés pour garçons et filles de confession musulmane.

Cité par l’hebdomadaire allemand Focus à paraître dimanche, M. Steinbrück, est depuis resté campé sur ses positions. "Je n’ai pas à revenir sur ce que j’ai dit. Beaucoup de parents musulmans contournent le problème du cours de sport en faisant passer leurs enfants pour malades. Cela ne peut pas être la solution", a-t-il dit, en marge d’une visite au président français François Hollande à Paris.

Dans le quotidien Bild paru vendredi, la responsable de l’intégration du gouvernement allemand, Maria Böhmer (qui appartient au même parti que Mme Merkel les chrétiens-démocrates, CDU), a rejeté l’idée de M. Steinbrück. "Apprendre et suivre des cours de sport ensemble stimulent l’intégration dans notre pays", a-t-elle dit.

Depuis son entrée en lice à l’automne dernier pour la course à la chancellerie, M. Steinbrück a accumulé les gaffes, ce qui l’a fait dégringoler dans les sondages. Selon une enquête parue jeudi soir, si l’occupant de la chancellerie était élu au suffrage direct, ce qui n’est pas le cas, Mme Merkel, saluée en Allemagne pour sa gestion de la crise de l’euro, recueillerait 60% d’intentions de vote, contre 25% pour M. Steinbrück. Les législatives sont prévues pour le 22 septembre prochain.