"Je lui ai demandé s’il avait été maltraité ou s’il avait un quelconque problème et il m’a dit non, il m’a dit qu’il était dans une prison militaire avec d’autres journalistes et qu’ils pouvaient se parler et se soutenir mutuellement", a déclaré son père, Manuel Varela. "Il était nourri correctement" et était "plus inquiet pour nous que pour lui-même".
Le photographe, ainsi que les journalistes américains Clare Morgana Gillis et James Foley et le photographe possédant les nationalités autrichienne et sud-africaine Anton Lazarus Hammerl, avaient été arrêtés le 5 avril près de Brega, dans l’est de la Libye.