Incendie et explosions dans un dépôt d’armes à Brazzaville: au moins 206 morts
Les explosions ont fait s’effondrer plusieurs bâtiments de la capitale, tandis que plus de 2.000 personnes ont fui leurs maisons. Dans l’après-midi, au moins 136 corps avaient été transportés dans une morgue de la capitale congolaise tandis qu’un hô pital local dénombrait au moins 237 blessés. Une source hospitalière a ensuite fait état de 70 autres personnes décédées.
D’après un porte-parole de la présidence, Didier Boutsindi, plusieurs fidèles ont péri dans l’effondrement d’une église. "Nombre des fidèles sont prisonniers des décombres de l’église", a-t-il dit. "Plusieurs personnes décédées ont été sorties et je peux confirmer qu’il y a d’autres morts à l’intérieur".
Il a ajouté que d’autres personnes avaient été tuées dans leurs maisons. "Mon oncle fait partie des personnes tuées", a-t-il affirmé. "Il a été tué par l’effondrement de sa maison, alors qu’il était en train de dormir."
Le souffle aurait été tellement fort que les portes des habitations se sont ouvertes brutalement au centre-ville, pourtant situé loin des quartiers d’où ont été entendues les détonations.
Pris de peur, plusieurs habitants ont fui les quartiers nord pour rejoindre le sud de la ville. Les explosions ont également été entendues à Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo (RDC), située de l’autre cô té du fleuve Congo, à dix kilomètres de Brazzaville.
Le dépôt de munitions se trouve près de la résidence privée du président Denis Sassou-Nguesso, mais il se trouvait dans sa résidence officielle dans une autre partie de la ville au moment du drame, et il n’a pas été blessé. Il s’est ensuite rendu à la morgue, dans un hô pital et à l’hô pital militaire, mais il n’a pas fait de déclaration publique.
Le ministre de la Défense, Charles Zacharie Boawo, s’est en revanche exprimé à la télévision pour appeler au calme. "Les explosions que vous avez entendues ne signifient pas qu’il y a une guerre ou un coup d’Etat", a-t-il déclaré. "Cela ne signifie pas non plus qu’il y a une mutinerie. C’est un incident provoqué par un incendie dans un dépô t de munitions."
Des habitants de Brazzaville ont évoqué des scènes "apocalyptiques". "C’est comme si un tsunami était passé par là", a affirmé Christine Ibata, une étudiante.
Les ministre français des Affaires étrangères, Alain Juppé, a annoncé dans un communiqué qu’il avait "donné instruction au Centre de crise du Quai d’Orsay, en liaison avec les autorités congolaises, d’envoyer une aide d’urgence" à Brazzaville.