Arrivée sur le trône du Royaume-Uni et de 14 autres royaumes à l’âge de 25 ans, elle a guidé avec succès la monarchie à travers des décennies de changements turbulents, sa popularité personnelle lui servant de lest dans les moments les plus difficiles de l’institution.
À ses côtés pendant la majeure partie de cette période, le duc d’Édimbourg est resté sa « force et son soutien » au cours d’un mariage qui a résisté aux nombreuses tensions imposées par sa position unique.