Condamné à verser 5 millions de dollars pour avoir arraché le foulard d’une employée

Une femme américaine originaire du Kansas, convertie à l’Islam depuis 2005, était harcelée depuis des années sur son lieu de travail, l’entreprise de télécoms AT&T. En 2008, les choses sont allées tellement loin que son patron lui a arraché le foulard de la tête.

La femme, Susann Bashir, a porté l’affaire devant les tribunaux. Finalement, son ancien employeur à été condamné à payer cinq millions de dollars (quatre millions d’euros) de dommages et intérêts, plus 120.000 dollars (95.000 euros) de frais salariaux non-versés.
Bashir travaillait depuis 10 ans pour AT&T en tant que constructeur de fibre de verre, un job qui lui rapportait 70.000 dollars par an. Le comportement d’harcèlement a débuté dès qu’elle s’est convertie à l’Islam. Ses collègues lui demandaient si "elle allait faire exploser le bâtiment" ou si elle "était une terroriste". Son patron faisait régulièrement des remarques dénigrantes sur son foulard, et l’a aussi agressée physiquement.

La femme a introduit une plainte au département des Ressources Humaines de AT&T. Comme cela n’a pas abouti, elle a ensuite porté plainte à la Equal Employment Opportunity Commission, l’équivalent de notre Centre pour l’Egalité des Chances et la Lutte contre le Racisme. La commission a démarré une enquête.

Comme les conditions de travail devenaient insupportables pour Susann Bashir, celle-ci a demandé a être déplacée dans un autre service. Sa demande n’a pas été acceptée, elle s’est alors mise en congé maladie pour cause de stress. Après neuf mois d’absence, elle a été licenciée.

Le tribunal du Missouri a jugé qu’il était question de discrimination sur base de la religion. AT&T compte faire appel contre cette décision.