L’épicentre de la secousse, enregistrée à 22h34 (10h34 GMT), a été localisé à sept km au sud-ouest de Christchurch, à une profondeur de 10 km.
Christchurch se remet juste du séisme du 22 février qui avait fait 181 morts et détruit une grande partie du centre-ville.
La ville a été touchée à trois reprises par d’importants tremblements de terre ces neuf derniers mois, notamment un séisme de magnitude 6 le 13 juin et le séisme de magnitude 6,3 en février.
La Nouvelle-Zélande, située sur la Ceinture du feu du Pacifique, à la frontière des plaques tectoniques australienne et du Pacifique, enregistre jusqu’à 15.000 secousses telluriques par an.