Les neuf personnes à bord d’un jet d’affaires qui s’est écrasé dimanche 1er novembre en Floride, aux États-Unis, sont mortes, a annoncé le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy. L’appareil a plongé en piqué dans un quartier du comté de Palm Beach, dans le sud de l’État, avant d’exploser en une immense boule de feu, près d’habitations et d’un axe routier très fréquenté.
Un Learjet 60 parti d’Austin
Sean Duffy a écrit sur le réseau X que le Learjet 60 s’était écrasé à 12h50 (heure locale) et a qualifié l’accident de « tragédie épouvantable ». L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) envoie une équipe pour appuyer l’enquête du Bureau national de la sécurité des transports (NTSB), a-t-il précisé.
La FAA a indiqué que l’avion avait décollé de l’aéroport international d’Austin-Bergstrom, au Texas, et se dirigeait vers les Bahamas. Un porte-parole de l’aéroport, Jim Reynolds, a précisé qu’il s’agissait d’un appareil privé, immatriculé N722BD. Il a déclaré : « C’est une tragédie, sans aucun doute. » Il n’a pas pu fournir de détails sur l’identité des passagers. Les autorités n’ont pas non plus précisé la cause de l’accident ni l’identité des victimes.
Un crash à quelques mètres des maisons
Des vidéos filmées depuis des voitures montrent l’appareil plonger du ciel, percuter le sol près de la route puis exploser. Des flammes brûlaient autour de blocs de chaussée entourant le cratère, tandis que des habitants, sous le choc, constataient que l’avion était tombé à quelques mètres des maisons et à quelques centimètres des véhicules qui passaient. Une épaisse fumée noire a enveloppé le site.
L’accident s’est produit près de l’intersection de Military Trail et de la 10e Avenue Nord. Le bureau du shérif du comté de Palm Beach a fermé la route dans les deux sens et appelé les automobilistes à éviter le secteur. Pompiers et secours sont intervenus rapidement.
On ne savait pas si des habitants au sol avaient été blessés ou tués, ni si des maisons avaient été endommagées. Une femme qui travaillait à proximité a indiqué que le courant était coupé dans le secteur depuis environ deux heures après l’accident. Les circonstances restent à établir par l’enquête.
