En Chine, la télévision publique n’a pas diffusé dimanche 1er novembre le match de championnat du Real Madrid contre le Racing Santander. Elle avait annoncé cette semaine la suspension de la diffusion de la Liga, après les propos du footballeur français Kylian Mbappé sur Mao Zedong, ancien dirigeant chinois.
Aucun match de la 11e journée diffusé
La rencontre, prévue à 15h15 GMT (16h15 en France), n’était diffusée sur aucune des deux chaînes sportives du diffuseur d’État CCTV. Aucun match de la 11e journée de Liga, la première depuis le début de l’affaire, n’a été diffusé par la télévision publique chinoise. La Liga a indiqué que cette télévision diffusait jusqu’à la polémique tous les matches du championnat espagnol en direct.
La rencontre ne figurait pas non plus au programme de Migu, un service de streaming populaire en Chine. D’autres matches de la 11e journée y ont pourtant été diffusés, dont celui du FC Barcelone.
À l’heure du match, la chaîne CCTV5 diffusait un match de Ligue 1 française entre Strasbourg et Auxerre. CCTV5+, autre canal sportif, montrait une rencontre de la Coupe du monde féminine de football des moins de 17 ans entre la Corée du Nord et les États-Unis.
Une vidéo à l’origine de la polémique
La polémique est née en début de semaine, avec la diffusion d’une vidéo dans laquelle Kylian Mbappé évoque un mème dont il fait l’objet. L’un d’eux l’associe à un « dictateur chinois », en référence à des montages qui plaquent son visage sur des images emblématiques de Mao Zedong (1893-1976).
Mao Zedong est un personnage central de l’histoire chinoise. Beaucoup de Chinois considèrent le fondateur de la République populaire (1949) comme un héros, pour avoir unifié le pays après des décennies de guerre et de division. Le pouvoir le présente comme celui qui a restauré la puissance et l’indépendance de la Chine face aux puissances étrangères. De nombreux historiens estiment cependant que certaines politiques menées sous son autorité, notamment pendant le Grand Bond en avant (1958-1960) et la Révolution culturelle (1966-1976), ont contribué à des famines, des persécutions et des bouleversements sociaux ayant causé la mort de plusieurs dizaines de millions de personnes.
Des partenaires qui rompent, des excuses du joueur
Mardi, trois compagnies chinoises qui utilisaient le nom et l’image de Kylian Mbappé pour leurs produits (boissons, produits laitiers, fromage) ont annoncé la rupture de leurs contrats. Le groupe audiovisuel public chinois CMG, qui chapeaute CCTV, a ensuite annoncé la suspension de la diffusion des matches du championnat espagnol.
La Liga, pour qui la Chine est un marché clé, a « déploré » les propos du joueur. Le capitaine de l’équipe de France a ensuite présenté ses excuses, se disant « sincèrement désolé ». Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré prendre ses excuses « au sérieux ».
Un match vu dans un bar de Pékin
Dans un bar sportif de Pékin, la rencontre était retransmise en direct dimanche soir sur une chaîne étrangère. Les dizaines de clients, en majorité non chinois, semblaient plus absorbés par leurs conversations que par le match.
