Ces avions sans pilote visent fréquemment depuis 2004 dans ces zones tribales les talibans pakistanais ou afghans, ainsi que des combattants d’Al-Qaïda.
Il s’agissait de la deuxième frappe en deux jours dans le district tribal du Waziristan du Nord (dont le chef-lieu est Miranshah), fief des talibans pakistanais.
Déclenchée en 2004, la campagne de tirs de missiles de drones américains sur les zones tribales pakistanaises s’est intensifiée ces trois dernières années, avec plus de 220 attaques depuis août 2008.