Les opposants, qui répondaient à l’appel de la Coordination nationale pour la démocratie et le changement, ont été bloqués et encerclés par les forces de l’ordre dès leur arrivée place du 1er mai, au centre de la capitale, lieu habituel de leur rendez-vous hebdomadaire. Ils comptaient se rendre à la place des martyrs, principal lieu de ralliement des contestataires.