Un enfant à l’origine du pire incendie meurtrier à New York depuis 1990

Par Le 29 Déc 2017 22:22

Un enfant de trois ans et demi qui jouait avec une cuisinière à gaz a déclenché jeudi l’incendie qui a coûté la vie à douze personnes, dont quatre enfants, à New York, le plus grave en plus de 25 ans.

Le feu a pris jeudi vers 19 heures (00h00 GMT) dans une cuisine au rez-de-chaussée d’un immeuble en briques, comme il y en a des milliers à New York.

Les pompiers n’ont mis qu’un peu plus de trois minutes à arriver sur les lieux, dans le quartier du Bronx.

"Il a été déclenché par un enfant de trois ans et demi qui jouait avec la gazinière. L’incendie a pris et la maman n’en avait pas conscience. Elle a été alertée par les cris" du petit, qui avait déjà joué avec les brûleurs par le passé, a expliqué le chef des pompiers de la ville, Daniel Nigro.

"Elle est sortie de l’appartement avec ses enfants de trois et deux ans et a laissé la porte ouverte", a-t-il poursuivi, geste qui a permis aux flammes de se propager en quelques minutes.

"La cage d’escalier a agi comme une cheminée. Le feu est monté si rapidement à l’étage que les gens ont eu très peu de temps pour réagir", a-t-il raconté vendredi en conférence de presse. Les habitants de cet immeuble qui comptait 25 appartements "ne pouvaient pas descendre –parmi ceux qui ont tenté, deux sont morts".

Vendredi, les pompiers de New York ont diffusé une vidéo montrant le couloir du rez-de-chaussée, dont les murs sont couverts de suie. L’eau utilisée par les secours dans les étages a gelé, formant des stalactites dans les escaliers.

Cinq des douze victimes –qui avaient entre un et plus de 50 ans– ont été retrouvées mortes dans l’immeuble, selon M. Nigro. Quatre enfants –trois fillettes âgées d’un, deux et sept ans ainsi qu’un garçon de sept ans– sont décédés. Une femme et une fillette décédées ont été retrouvées dans une baignoire remplie d’eau dans laquelle elles semblent avoir tenté d’échapper aux flammes, selon plusieurs médias locaux. Quatre personnes grièvement blessées étaient toujours hospitalisées vendredi, luttant contre la mort, selon le chef des pompiers.

Construit en 1916, l’immeuble n’était pas aménagé pour résister aux incendies et six infractions avaient été relevées, dont au moins une liée à un détecteur de fumée défectueux, a rapporté le New York Times.

Les enquêteurs tentaient encore vendredi de déterminer si toutes les alarmes anti-incendie avaient fonctionné correctement, selon Daniel Nigro.

Atlasinfo avec afp