La région de Banias est majoritairement alaouite, communauté dont est issu le clan du président Bachar Al-Assad, avec une population sunnite dans les villages à sa périphérie sud. Les rebelles qui combattent les forces du régime sont majoritairement sunnites.
Les combats dans cette région, les premiers depuis le début de la révolte contre le régime en 2011, ont eu lieu notamment à Bayda, un des villages sunnites bordant le sud de la ville portuaire, selon l’OSDH.