Oscar Pistorius condamné à 5 ans de prison pour la mort de Reeva Steenkamp

Le champion paralympique Oscar Pistorius a été condamné mardi à cinq ans de prison ferme pour avoir tué sa petite amie Reeva Steenkamp en 2013, et a été conduit immédiatement en prison à la fin de l’audience, à l’issue d’un retentissant procès de presque huit mois.

L’accusé "est condamné à une peine maximum de cinq ans de prison", a déclaré la juge, qui en septembre avait reconnu l’ancien champion coupable d’homicide involontaire pour avoir tué son amie de quatre balles, en pleine nuit de la Saint-Valentin 2013.

Pistorius a été conduit dès la fin de l’audience dans une cellule du palais de justice, d’où il devait être transféré directement en prison.

La famille de la victime s’est déclarée satisfaite de cette sentence. "Oui, je suis très content", a déclaré aux journalistes Barry Steenkamp, le père de Reeva, alors que l’avocat de la famille précisait: "Ils pensent que c’est correct, ils sont satisfaits de la sentence".

"J’espère que cette sentence permettra une sorte de conclusion pour la famille (Steenkamp), et qu’elle leur permettra d’avancer dans leur vie", avait dit la juge avant de prononcer la peine.

La magistrate est arrivée à sa conclusion après avoir pris en compte tous les éléments, la gravité de la faute, mais également la personnalité et le handicap de l’accusé. "Une peine non carcérale enverrait un mauvais message à la société, mais par ailleurs, une longue peine d’incarcération ne serait pas appropriée non plus", a-t-elle dit dans ses attendus.

Bien qu’elle ait considéré, dans son verdict, que l’accusation n’avait pas réussi à prouver l’intention homicide, elle a considéré la gravité des faits: "Il savait que les toilettes étaient un espace réduit et qu’il n’y avait aucun moyen de s’échapper pour la personne derrière la porte", a-t-elle dit.

"Triste jour pour le pays"

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Pistorius a tiré quatre fois à hauteur d’homme à travers la porte fermée de ses toilettes, et a toujours affirmé qu’il croyait tirer sur un cambrioleur introduit en pleine nuit dans sa maison.

La juge a clairement rejeté les arguments de la défense sur la vulnérabilité de l’accusé, et sur l’impossibilité d’emprisonner un homme amputé des deux jambes. "Je me suis senti mal à l’aise", a-t-elle dit, "en voyant défiler les témoins qui mettaient l’accent sur la vulnérabilité de l’accusé (…) qui a également d’excellentes capacités d’adaptation".

Les prisons sud-africains, a-t-elle dit, sont en mesure de recevoir Oscar Pistorius, "un double amputé qui a besoin de soins psychologiques".

Elle a notamment rejeté sans ménagement le témoignage d’une experte citée par la défense, une fonctionnaire des services de probation, Annette Vergeer, qui était venue décrire les conditions déplorables des prisons.

Son témoignage "vague, dépassé, mal informé, fait de généralisations et avec un a priori négatif sur les prisons de notre pays (…) a eu un impact négatif sur sa crédibilité", a dit la magistrate.

Elle a revanche retenu comme valable le témoignage de Joel Modise, un haut fonctionnaire des services pénitentiaires, venu décrire les quartiers particuliers où peuvent être admis les handicapés.

"Il n’y a aucune raison de penser (que Pistorius) va être obligé d’interrompre un traitement en cours ou d’interrompre ses consultations avec sa psychologue", a dit la juge.

Elle a également tenu compte des arguments du parquet, qui avait mis en garde contre une réaction de la société en cas de sentence trop clémente: "Ce serait un jour triste pour ce pays si on créait l’impression qu’il y a une justice pour les pauvres et déshérités, et une autre pour les riches et célèbres", a dit Thokozile Masipa.

Elle a cependant accepté comme circonstances atténuantes le comportement de l’accusé juste après le drame, lorsque Oscar Pistorius a clairement tenté de ranimer sa victime et s’est montré effondré par son geste. La magistrate a également noté que le champion avait tenté de présenter des excuses en privé à la famille Steenkamp avant le procès, mais qu’il n’avait pas été autorisé à le faire.

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