Les quatre journalistes voyageaient en voiture de Zawiyah, à 40 km de la capitale libyenne, vers Tripoli quand un groupe de combattants loyaux à Mouammar Kadhafi a arrêté leur véhicule et a tué leur chauffeur, selon Bruno Tucci, cité par l’agence Ansa.
Les quatre Italiens auraient alors été transférés dans une maison où l’un d’entre-eux, journaliste du journal catholique Avvenire, a été autorisé à appeler sa rédaction pour dire qu’ils se portaient bien et raconter ce qui s’était produit.
Sur les quatre journalistes, deux (dont une femme) sont des envoyés du principal quotidien italien, le Corriere della Sera, un écrit pour La Stampa, le journal du groupe Fiat, et le dernier est correspondant d’Avvenire, selon la même source.