La fédération israélienne de football salue la décision des joueurs irlandais de jouer contre Israël
Après des heures de délibérations et le départ d'un joueur, la sélection irlandaise de football a voté pour disputer ses deux matches contre Israël en Ligue des nations, malgré des appels au boycott liés à la guerre à Gaza.
La fédération israélienne de football a salué samedi 26 septembre la décision des joueurs irlandais d’accepter de jouer contre l’équipe d’Israël, en dépit d’appels au boycott de certains d’entre eux pour protester contre la guerre à Gaza. « Ce qui nous satisfait aujourd’hui, c’est que le football a gagné », a réagi la fédération dans un communiqué. « Ceux qui ont assurément perdu aujourd’hui sont ceux qui voulaient intimider, diviser et transformer le terrain de football en arène politique », a-t-elle ajouté.
Un vote après plusieurs heures de délibérations
Les joueurs irlandais ont décidé lors d’un vote de disputer les deux matches prévus contre Israël en Ligue des nations, dimanche à Debrecen (Hongrie), puis le 4 octobre à Backa Topola (Serbie). Le directeur général de la Fédération irlandaise de football (FAI), David Courell, a indiqué qu’un joueur avait fait part au sélectionneur de son malaise à disputer cette rencontre et de son intention de se retirer du groupe, ce qui a entraîné environ quatre heures de délibérations au sein de l’équipe avant la tenue d’un vote. Selon David Courell, une « majorité significative » des joueurs s’est prononcée en faveur du maintien des matches. La conférence de presse et l’entraînement de l’équipe, initialement prévus samedi, ont été retardés de plus de cinq heures en raison de ces discussions.
Une pression déjà ancienne sur la sélection
Le sélectionneur irlandais, Heimir Hallgrimsson, a souligné qu’il existe en Irlande un très large soutien à la cause palestinienne, probablement le plus important d’Europe, et que des contestations contre la tenue de cette rencontre existent depuis le tirage au sort du groupe en février. La FAI avait annoncé en juin le déplacement de son match à domicile vers un site neutre, sans public, pour des raisons opérationnelles, à la suite d’appels répétés au boycott. La fédération avait elle-même adopté, en novembre, une motion demandant à l’UEFA d’exclure Israël des compétitions de clubs et de sélections nationales.
