L’ISAF présente ses excuses pour la mort de civils afghans dans le sud-ouest du pays
"Au nom de la coalition, du commandant de l’Isaf le général (David) Petraeus (…), je veux présenter mes sincères excuses pour les neuf civils tués durant l’incident du district de Nowzad, dans la province du Helmand", survenu samedi, a souligné le général américain John Toolan, commandant de la Région Sud-Ouest dans un communiqué.
"La coalition prend très au sérieux tout décès ou blessure de civils. Eviter les pertes civiles est notre principale priorité", a indiqué le général Toolan, ajoutant que les hélicoptères de l’Otan, appelés en renfort, ont ouvert le feu sur un complexe dans lequel cinq insurgés avaient pris position après avoir attaqué une patrouille de l’Isaf.
"Malheureusement, nous avons découvert plus tard que le complexe, occupé par les insurgés, hébergeait des civils innocents", a-t-il poursuivi.
Cependant, les autorités provinciales indiquent que 14 civils, dont 10 enfants et deux femmes, ont été tués dans cette opération.
Dimanche, le président afghan Hamid Karzaï avait qualifié, dans un communiqué, cette attaque de "grave erreur" et de "meurtre", tout en lançant "un dernier avertissement aux troupes et responsables américains", sommés de cesser leurs opérations "unilatérales".
Quelque 130.000 soldats de l’Isaf, aux deux-tiers américains, sont déployés en Afghanistan, où ils soutiennent le gouvernement afghan face à la rébellion menée par les talibans depuis qu’ils ont été chassés du pouvoir fin 2001.