Les Français Philippe Verdon et Serge Lazarevic, présentés comme un ingénieur et un technicien travaillant pour une cimenterie locale, ont été enlevés dans la nuit du 23 au 24 novembre dans un hôtel d’Hombori, à 200 km à l’ouest de Gao, dans le nord du pays.
Aqmi a revendiqué début décembre leur enlèvement, ainsi que celui de trois autres étrangers – un Néerlandais, un Suédois et un Sud-Africain – en novembre au Mali. Le groupe islamiste affirme que les deux Français sont des espions. Les forces de sécurité maliennes ont arrêté lundi quatre personnes soupçonnées d’avoir enlevé deux Français pour le compte d’Aqmi, selon le porte-parole de la présidence à Bamako.