La 4e édition des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ 2026), premier événement olympique organisé sur le sol africain, s’est ouverte samedi 31 octobre au soir au Sénégal. La cérémonie s’est tenue au stade Abdoulaye Wade, à Diamniadio, près de Dakar. Elle s’est déroulée en présence du président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye, et de la présidente du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry. Des diplomates et d’autres personnalités y assistaient. Initialement prévus en 2022, les Jeux ont été reportés à 2026.
Une cérémonie entre parade et folklore
La cérémonie a été marquée par la parade des athlètes des pays participants. Elle a aussi présenté des tableaux du patrimoine culturel sénégalais et africain, ainsi que des prestations d’icônes de la musique traditionnelle sénégalaise. Bassirou Diomaye Faye a déclaré : « Je proclame ouverts les 4e Jeux Olympiques de la Jeunesse d’été à Dakar. »
Les discours
Kirsty Coventry a dit sa fierté de voir le continent accueillir des Jeux olympiques. Elle a rendu hommage à l’engagement du Sénégal et à la mobilisation de sa jeunesse. Elle a déclaré : « Le moment est historique pour le Sénégal, pour l’Afrique, pour l’ensemble de notre famille olympique. »
Elle a souligné que la place centrale des jeunes fait la particularité de ces Jeux, aussi bien pour les athlètes que pour les jeunes Sénégalais qui ont participé à l’organisation. Elle a salué leur créativité, leurs idées et leur énergie.
Le président du comité d’organisation, Mamadou Diagna Ndiaye, a appelé à faire de cette première organisée sur le continent un repère durable pour les générations futures. Il a invité les jeunes à faire de ces quatorze jours de compétition une occasion de fraternité, de respect mutuel et de rapprochement entre les peuples. Il a présenté ces Jeux comme un message de l’Afrique au monde sur sa capacité à l’accueillir. Il a conclu : « Nous ne voulons pas être une parenthèse, nous voulons être une référence. »
Quelque 2 700 jeunes athlètes
Les Jeux se tiennent du 31 octobre au 13 novembre. Ils réunissent environ 2 700 jeunes athlètes issus d’environ 150 pays, engagés dans 25 sports. Les compétitions se déroulent principalement à Dakar, Diamniadio et Saly.
39 athlètes marocains dans 17 disciplines
Le Maroc participe avec une délégation de 39 athlètes engagés dans 17 disciplines : athlétisme, beach-volley, boxe, breakdance, cyclisme sur route, escrime, futsal, gymnastique artistique, judo, lutte de plage, natation, skateboard, sports équestres, taekwondo, triathlon, voile et wushu-taolu.
Le futsal est la discipline la plus représentée, avec dix joueurs, suivi de l’athlétisme (5 athlètes) et de la lutte de plage (4). Le beach-volley, la boxe, le breakdance, la gymnastique artistique, la natation et la voile comptent chacun deux représentants. Les huit autres disciplines sont représentées par un athlète chacune.
