Tirs au gala de la presse à Washington : l’assailant visait des responsables gouvernementaux (ministre de la Justice)
Le suspect des tirs survenus au dîner de gala de la presse samedi soir à l’hôtel Washington Hilton en présence du président Donald Trump, semblait viser de hauts responsables de l’administration américaine, a affirmé dimanche le ministre de la Justice par intérim, Todd Blanche.
Des éléments « très préliminaires » laissent penser que l’homme « visait des membres de l’administration » américaine, a déclaré Todd Blanche à la chaîne CBS.
Le suspect, identifié par les autorités comme Cole Allen, 31 ans, ne « coopère pas activement » avec les enquêteurs, a précisé le responsable, ajoutant que les premières investigations indiquent qu’il s’est rendu à Washington en train depuis Los Angeles, via Chicago.
Il s’était enregistré vendredi comme client à l’hôtel Washington Hilton, lieu de l’événement, a-t-il déclaré par ailleurs à CNN, soulignant qu’aucun élément ne permettait, à ce stade, d’affirmer que le suspect était connu des services de sécurité avant l’incident.
Selon les autorités, l’homme était en possession d’un fusil à pompe, d’un pistolet et de plusieurs couteaux. Les deux armes à feu auraient été acquises légalement au cours des deux dernières années. Les motivations de l’attaque ainsi que la cible exacte demeurent toutefois indéterminées.
L’incident s’est produit environ cinq minutes avant le début du programme du dîner, après des coups de feu tirés à l’extérieur de la salle de bal. Une agitation a alors été observée, poussant les équipes de sécurité à intervenir immédiatement et à évacuer en urgence le président Donald Trump et son entourage.
Le président a indiqué samedi soir qu’un agent du secret service, chargé de sa protection, avait été blessé par balle lors de l’incident, mais qu’il avait survécu grâce à son gilet pare-balles.
Le dîner des correspondants de la Maison Blanche est un gala organisé annuellement au Washington Hilton par l’Association des correspondants de la Maison Blanche. Il réunit journalistes, responsables politiques, célébrités et personnalités publiques.
Les recettes de cet événement servent à financer des bourses d’études en journalisme ainsi que des programmes de soutien à la liberté de la presse.
Il s’agit de la première fois que Donald Trump assiste à ce dîner en tant que président. Après l’annulation du dîner suite à cet incident, il a promis qu’il compte le reprogrammer avec les organisateurs dans les 30 jours.