L’épicentre du tremblement de terre, qui s’est produit à 4:55 (heure locale), a été localisé à 95 km de la ville de Padangsidempuan dans le nord de l’île de Sumatra et à une profondeur de 213 km.
L’Indonésie est située sur le "cercle de feu" du Pacifique où l’activité volcanique et sismique est très forte.