Le convoi passait à travers la commune de Spinwam, à quelque 45 km de Miranshah, chef-lieu du Waziristan du Nord, , un repaire des talibans et d’autres groupes liés à Al-Qaïda.
L’attaque a été revendiquée par Ansarul Mujahideen, un groupuscule peu connu lié à Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), un regroupement de factions islamistes armées.
Hangu est un district du Pakistan, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa (nord-ouest), où un tir de drone américain avait tué six militants en novembre, dont un commandant du réseau taliban afghan Haqqani.