L’ex-président géorgien Saakachvili entre de force en Ukraine

Après avoir dirigé la Géorgie pendant une décennie, M. Saakachvili, qui y avait été critiqué pour son style autoritaire et surtout pour la guerre désastreuse avec la Russie en 2008, avait acquis la citoyenneté ukrainienne en 2015 et été nommé gouverneur de la région ukrainienne d’Odessa (sud). Ses relations avec le pouvoir à Kiev s’étaient détériorées après sa démission l’année suivante de ce poste qu’il avait expliquée par les difficultés rencontrées pour combattre la corruption.

A l’issue d’une journée de cache-cache médiatisée qui aura vu celui qui est désormais apatride tenter de passer la frontière, en vain, une première fois par la route puis en train, ses partisans ont fini par déborder les garde-frontières qui bloquaient le poste-frontière, invoquant une alerte à la bombe, entre les villes de Medyka en Pologne et de Cheguyni en Ukraine.

Accompagné de son épouse, de son fils de 11 ans et de l’ancienne Première ministre ukrainienne Ioulia Timochenko, l’ancien chef de l’Etat réformateur, arrivé au pouvoir à Tbilissi dans la foulée de la Révolution de la Rose de 2003, a ensuite avancé à pied sur la route en territoire ukrainien à la tête d’une colonne de plus de 1.000 de ses partisans. Puis il s’est engouffré dans une voiture en direction de la ville voisine de Lviv où plusieurs centaines de personnes l’ont accueilli.

Mikheïl Saakachvili, 49 ans, a été déchu en juillet dernier de sa nationalité ukrainienne par le président Porochenko. Il fait parallèlement l’objet d’une demande d’extradition pour "abus de pouvoir" adressée par la Géorgie, qui l’avait déjà privé de sa citoyenneté géorgienne.

Craignant des "provocations", l’ex-chef de l’Etat géorgien a changé plusieurs fois de route et de moyen de locomotion. Parti en car, il a ensuite opté pour le train, puis a repris l’autocar pour finalement se rendre au poste de Medyka où les garde-frontières polonais l’ont laissé passer mais où il s’est retrouvé face à un barrage d’hommes en uniforme ukrainien.

Seize garde-frontières et membres de la Garde nationale ont été blessés au moment du franchissement de la frontière, susceptible d’entraîner des poursuites pour entrée illégale sur le territoire ukrainien et mise en danger des forces de l’ordre, a prévenu le ministère de l’Intérieur dans un communiqué.

La vice-présidente du parlement Iryna Guerachtchenko a dénoncé sur Facebook une "tentative d’humilier ceux qui font leur travail en défendant la frontière de l’Etat, contre lequel la Russie est en guerre", une allusion au soutien militaire de Moscou, selon Kiev et les Occidentaux, aux séparatistes de l’est de l’Ukraine.

Avec AFP